Argumentos a favor de un comercio más ecológico: consejos para proveedores y compradores

En los últimos años, ha aumentado la presión sobre las empresas para que demuestren responsabilidad social y conciencia medioambiental. La necesidad de operaciones sostenibles parece ser cada vez más urgente para las empresas de las cadenas de suministro mundiales.

Sostenibilidad de la cadena de suministro se ha convertido en un objetivo para muchas empresas internacionales. Las empresas han empezado a gestionar los impactos ambientales, económicos y sociales de sus productos y servicios. [1] En algunos casos, los proveedores ven la sostenibilidad como una forma de mejorar su reputación ante los compradores porque saben que las ventas podrían caer si no se toman en serio el respeto por el medio ambiente.

Razones para adoptar prácticas de cadena de suministro ecológicas

Muchas grandes empresas pueden dar fe de que la «ecologización» de una cadena de suministro conlleva muchas ventajas. Empresas como Walmart, IKEA, Samsung y Google están impulsando cadenas de suministro más ecológicas. [2] Muchos creen que las prácticas ecológicas en las cadenas de suministro ofrecen varios beneficios más allá reducir el impacto del cambio climático.

En consecuencia, las pequeñas y medianas empresas (PYME) han recibido un apoyo considerable de sus homólogas más grandes.

Por ejemplo:

 
• Walmart lanzó una herramienta digital para ayudar a miles de proveedores chinos a mejorar la eficiencia energética de sus fábricas.
 
• La herramienta en línea gratuita de Unilever ayuda a los agricultores a adaptarse a prácticas más sostenibles y que ahorren costos.
 
• Un informe del Carbon Disclosure Project (CDP) (2018) reveló que las iniciativas corporativas de reducción ahorraron a los proveedores 12 400 millones de dólares (USD) en 2016 [3].
  
  

Ventajas de ser ecológico para los proveedores

 
• Reducción de costos y aumento de la productividad

Las prácticas sostenibles ayudan a conservar los recursos y a mejorar la eficiencia y la productividad. Reducir la huella de carbono puede ser tan sencillo como reciclar papel o apagar las luces y máquinas inactivas. Tecnologías emergentes y herramientas de aprendizaje automático puede ayudar a las empresas a ahorrar energía y a ser más productivas al mismo tiempo. Estas tecnologías y herramientas pueden automatizar los procesos en las instalaciones, liberar a los trabajadores para que puedan centrarse en otras tareas y ahorrar costes a largo plazo.

 
• Menor producción de residuos y mejor impacto ambiental

El aumento de la eficiencia en el transporte y la maquinaria ayuda a las empresas a obtener una rentabilidad financiera rápida. Por ejemplo, los transportistas de carga han optado por la electricidad o el gas natural para alimentar sus motores, lo que reduce el impacto ambiental y los costos operativos y, al mismo tiempo, cumple con los nuevos estándares de eficiencia de combustible.

 
• Acceso más amplio a los clientes y al mercado

Los proveedores que adoptan la sostenibilidad pueden impulsar la innovación en el mercado. La obtención de una acreditación reconocida (como la ISO 14001) también demuestra que un proveedor se toma en serio la sostenibilidad y abre la puerta a una gama más amplia de clientes.

 
• Fortalecimiento de la cadena de suministro

La creación de una red diversa de socios similares dentro de las cadenas de suministro ayuda a mantener el flujo de mercancías. Los trastornos ambientales, sociales y económicos pueden ser devastadores. Por ejemplo, el tifón de Tailandia en 2011 interrumpió el suministro de piezas de automóviles y esto paralizó la industria. El desastre puso de manifiesto el reducido número de proveedores alternativos que había en esta cadena de suministro y todos los compradores se vieron afectados. Por lo tanto, es importante contar con planes de respaldo en caso de interrupción del negocio. Los planes de respaldo pueden mantener en funcionamiento las cadenas de suministro.

 
• Mejor reputación

Los proveedores que demuestran prácticas sostenibles protegen su reputación y los valores de su marca. Muchos compradores se muestran menos inclinados a asociarse con proveedores que son conocidos por sus deficientes estándares ambientales o laborales. Por ejemplo, Ralph Lauren ahora busca el origen de sus tejidos a base de madera para evitar utilizar cualquier material relacionado con la destrucción de la selva tropical o con la violación de los derechos humanos [5].

Una encuesta del Instituto Nacional de Marketing muestra que muchos consumidores estadounidenses tienen en cuenta la huella ambiental de una empresa a la hora de decidir en cuál comprar.

[1] Sitio web del Pacto Mundial de las Naciones Unidas «Aplicar prácticas sostenibles en toda la cadena de suministro»

[2] McKinsey & Co. Informe: Empezar por la fuente: sostenibilidad en las cadenas de suministro (noviembre de 2016)

[3] Informe del proyecto Carbon Disclosure 2018: Cerrar la brecha: ampliar las prácticas de cambio de suministro sostenibles

[4] Revista Environment + Energy Leader: 6 beneficios de convertirse en una empresa sostenible (marzo de 2016)

[5] Revista Environment + Energy Leader: Cadenas de suministro sostenibles: Ralph Lauren es la última empresa en comprometerse a obtener materiales de proveedores responsables (enero de 2017)

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Acerca de los autores

Este artículo está escrito por el equipo de investigación de Stenn y forma parte de nuestra serie educativa.

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